追赶阿里云，挑战AWS，Cloudflare凭什么？

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编者按：Cloudflare 是一家边缘云计算公司，拥有很强的安全技术服务，凭借公司在全球部署的100多个边缘数据中心，为众多大型网站提供网络安全管理、内容缓存、性能优化等业务。对于 Cloudflare 的愿景，其创始人 Matthew Prince 目标非常大胆，「我们的愿景是为互联网提供动力」，其目标是成为亚马逊AWS、谷歌、微软之外的第四大公有云。

要深入了解 Cloudflare，必须先了解 AWS。毕竟 Cloudflare 盯上的市场，是 AWS 前期打下的江山。AWS，全称为亚马逊云科技 (Amazon Web Services)，是亚马逊公司旗下的云计算服务平台。它为世界各地的企业提供基础设施和云解决方案，帮助企业降低IT投入成本和维护成本。

AWS 在互联网行业的影响力已经被充分证实。最近 AWS 服务出现故障，我们熟悉的诸多应用比如 Facebook、Netflix、Disney+、Robinhood 等都出现大面积宕机。换言之，云计算服务已经成为当下互联网世界的重要基础设施，而 AWS 占据了这块蛋糕最大的份额。

2021年全球公有云排名分别是亚马逊、微软、阿里云，对于将目标定为全球第四大公有云的Cloudflare来说，其2020年营收为4.3亿美元，它要如何追赶阿里云，并与同期营收454亿美元的 AWS 抗衡？知名科技博主Ben Thompson 对 Cloudflare 新推出的云存储服务R2，和 AWS 的简单存储服务 S3 进行了对比，来说明这家科技新秀为什么敢于挑战巨头，Cloudflare 给行业带来了哪些颠覆？ 

作者｜Ben Thompson

原文标题｜Cloudflare’s Disruption

编译｜派大星人 美丽星人

目录

1. AWS转型

2. AWS S3的数据迁出定价

3. Cloudflare R2的颠覆

4. 模块化创新

对于Cloudflare 新推出的云存储服务R2，科技网站 Protocal 这样介绍：Cloudflare 准备推出一项新的云存储服务，该服务承诺比现有替代品更便宜，该公司认为此举将使其与AWS和其他云提供商直接竞争。Cloudflare 不会向使用 R2 的客户收取数据移出费用，该策略直接针对 AWS 向开发人员收取将数据移出其广受欢迎的 S3 存储服务的费用。

R2 将在 Cloudflare 的全球网络中运行，它将与 S3 的 API 兼容，这使得迁移已经使用 S3 编写的应用程序变得更加容易，Cloudflare 表示，除了取消数据移出费用外，新服务的运营成本将比 S3 便宜 10%。

Cloudflare 一直将自己定位为颠覆者：R2 名副其实。

图：AWS S3和Cloudflare品牌logo

理想状态下，大多数企业更愿意进行固定成本投资，而不是在边际使用的基础上付款。以 Spotify 的音乐流媒体业务为例：该公司的核心挑战之一是 Spotify 拥有的客户越多，它必须支付给音乐提供商的钱就越多——流媒体版权就是边际成本。另一方面，像 Netflix 这样的流媒体服务为自己的内容预先支出，可以保留内容为自己带来的任何增加收入。同样的逻辑也适用于计算能力。理论上，企业购买自己的服务器比租用AWS等服务的服务器要便宜。

然而，现实与理论大不相同。

首先，使用情况可能不均衡，无论是因为业务是季节性的、热门驱动的，还是介于两者之间。这意味着必须为最坏的情况构建计算能力，即使这意味着大多数资源大部分时间都处于闲置状态。

其次，计算能力可能会增长——在新业务的情况下，有望快速增长。然而，构建基础设施并不是一个线性过程：新容量同时上线，这意味着企业必须为当前的需求过度建设，以便他们能够适应未来的增长，这再次意味着大多数资源大部分时间都处于闲置状态时间。

第三，计算能力复杂且昂贵。这意味着在使用计算之前必须投入巨额的固定成本，以及管理已经在线的计算的持续边际成本。

图：AWS产品矩阵

这就是 AWS 如此具有变革性的原因：亚马逊会花费所有的前期资金为其所有客户构建计算能力，然后按需租用，解决我刚刚列出的所有问题：

• 客户可以根据他们的需求立即扩大或缩小他们的计算。

• 客户可以随时租用他们需要的计算量，即使他们能够无缝地应对增长。

• AWS 将负责所有的前期投资和持续维护，而且由于它们的运营规模如此之大，它们从供应商那里获得的价格要比任何一家公司单独获得的价格要优惠得多。

AWS 在多大程度上改变了世界（尤其是硅谷）这一点再怎么强调也不为过。无需购买服务器，公司就可以在卧室里创业，为整个天使生态系统创造条件，并将传统的风险投资转向为已经证实的产品获取客户。与此同时，亚马逊让世界上几乎所有的初创公司都有了免费的选择，它的定位是对每一家成功的公司征收「亚马逊税」。

2015 年，当亚马逊首次公布 AWS 的财务状况时，其规模为世人所知，我称之为 AWS IPO：

然而，关于 AWS 的一个大问题是亚马逊能否保持领先地位。数据中心非常昂贵，亚马逊的现金比谷歌或微软少很多，更重要的是，利润也少很多。如果任何一个竞争对手发起价格战会发生什么：亚马逊能否跟得上？

有理由认为他们可以：一方面，亚马逊已经拥有更大的规模，这意味着他们每个客户的成本低于微软或谷歌。也许更重要的是源于“你的利润就是我的机会”心态的企业文化：亚马逊可以比微软或谷歌更轻松地承担核心业务几个百分点的利润，分别在软件和广告的利润中。事实上，当谷歌在 2014 年春季降价时，亚马逊立即做出回应，并继续进一步压低价格，就像 AWS 成立以来一样（响应谷歌的降价是该公司的第 42 次降价）。尽管如此，问题仍然存在：这是否可持续？亚马逊能否承受得起竞争？

这就是亚马逊最近的收益如此重要的原因：该公司首次将 AWS 拆分为自己的项目，不仅揭示了其收入，还揭示了其盈利能力。而且，令许多人惊讶的是，尽管降价，AWS 的利润仍然很高：仅上个季度（2021年Q2）的销售额为 15.7 亿美元，就实现了 2.65 亿美元的利润，净利润率为 17%，令人印象深刻。

亚马逊提高了利润率，尽管微软和谷歌已经增加了对云服务的关注。一个重要的原因是微软追求不同的客户类型，要将现有业务转移到云上，部分原因是他们早期专注于混合解决方案。与此同时，谷歌甚至更落后，尤其是在匹配 AWS 的服务方面（即使它们在技术上并不总是很好），这使得已经习惯 AWS 的企业更难转变。

同时，R2 的主要针对目标：数据迁出费用，也对 AWS 的高利润率发挥了重要作用。

S3 是 Amazon Web Service 中的 OG：它于 2006 年 3 月 14 日推出，当时新闻稿介绍道：

亚马逊网络服务今天宣布推出“Amazon S3(TM)”，这是一项简单的存储服务，以极低的成本为软件开发人员提供高度可扩展、可靠和低延迟的数据存储基础设施……

Amazon S3 是用于 Internet 的存储。它旨在让开发人员更轻松地进行网络规模的计算。Amazon S3 提供了一个简单的 Web 服务接口，可用于随时从 Web 上的任何位置存储和检索任意数量的数据。它使任何开发人员都可以访问 Amazon， 用来运行其自己的全球网站相同的高度可扩展、可靠、快速、便宜的数据存储基础设施。该服务旨在利用最大化规模优势并将这些优势传递给开发人员……

S3 让开发者只为他们消费的东西付费，没有最低费用。开发人员每月只需支付$0.15/GB的储存空间费用和$0.20/GB的传输费用。

图：Amazon S3运作流程图

正如你所料，价格在随后的 15 年中有所下降：

• 今天 1 GB 的存储空间是 0.023 美元，减少了 85%

• 将数据移入 S3 是免费的，减少 100%

• 从 S3 移出 1 GB 是 0.09 美元，减少了 55%

这些数字是基本费率；价格取决于不同的存储层、你是否使用亚马逊的 CDN，更重要的是，您是否与 AWS 签订了长期合同（稍后会详细介绍）。然而，所有这些变量的一致之处在于将数据移入 AWS 和移出数据之间的成本差异，这被称为AWS的“加州旅馆”：

AWS 定价的另一个奇怪之处在于，他们对迁移出其网络的数据收费，但不对迁移到其网络中的数据收费……我们试图以慈善的态度试图理解为什么 AWS 会以这种方式收费。令人失望的是，似乎没有一个天真的解释。正如我们深入研究的那样，即使是写入与读取以及它们对存储介质的磨损，以及存储容量容量规划的挑战，都表明 AWS 的数据迁出收费应低于迁入收费。

但他们没有。

我们可以合理地为 AWS 的迁出定价给出唯一的理由是：将客户锁定在他们的云中，并使获取客户数据的成本高得令人望而却步。

即使公司小心翼翼地不让他们的任何后端服务只在 AWS 上，但规模越大，AWS 上拥有的数据就越多，而将这些数据移走也是一项令人眼花缭乱的费用。因此，当另一家公司构建了一项看起来很有趣的服务时——比如 Cloudflare Workers——一个亚马逊的替代方案，使用它进行构建会更容易。这可能会让你更加被 AWS 锁定。

价值链方面正在发生的事情很简单：亚马逊为其基础设施支付了固定成本，并在边际基础上收取费用；从服务的利润中可以看出，这里的所有优势都归于 AWS。这也是 AWS 留存策略的重要组成部分：对于大多数 AWS 客户而言，应对成本上升的最简单解决方案是简单地签订长期合同，大幅降低价格（亚马逊依旧有足够的余地），同时确保他们继续 AWS 更长的时间，积累更多的数据并依赖更多特定于 AWS 的服务。

Prince 在他的文中指出，根据 Cloudflare 对带宽成本的理解，AWS 在美国/加拿大出口费用上的利润率为 7959%；Prince 当时的结论是，AWS 应该加入带宽联盟，并在向 Cloudflare 发送数据时打折或免除迁出费用（由于行业标准的私有网络接口，AWS 不需要任何费用）。

Cloudflare 博客中曾写道：对象存储有时也称为 Blob 存储，可以存储任意的大型无非结构化文件。对象存储非常适合存储从媒体文件、日志文件到应用程序特定元数据等一切内容，不仅可以检索，还具有延迟一致、持久性高和容量无限的特点。

最为熟悉的对象存储 API 以及 API R2 是亚马逊的简易存储服务（Simple Storage Service，S3）。在 2006 年 S3 推出之时，云存储服务对开发人员来说简直就是天赐之物。变化不是一夜之间发生的，但在过去十五年里，开发人员已经接受了云存储及其无限存储空间的承诺。

云存储带来的不仅是变革，也有不利影响：真正取回您的数据。随着时间推移，公司在云提供商网络上积聚了海量数据。在需要取回那些数据时，他们将面临高昂的出口费用，而且没有客户价值与之对应，只是开发人员习以为常的一项开支。

R2 应运而生。

图：Cloudflare R2 运作模式

Cloudflare 能够实现这一目标的原因与 S3 的利润如此惊人的原因相同：带宽是固定成本，而不是边际成本。举一个最简单的例子，如果我有两台电脑通过电缆连接，带宽的成本是我为电缆支付的费用；连接后，我可以免费传输尽可能多的数据——在任一方向。

这当然不太正确：我受到电缆容量的限制；为了支持更多的数据传输，我必须安装更高容量的电缆，或者更多。但是，如果我已经为我最初的核心业务构建了一个全球电缆网络，即保护网站免受分布式拒绝服务攻击并提供内容交付网络，其价值在于各地的 ISP 都给我提供了放置服务器的空间？那么我将拥有大量带宽，使用这些带宽的边际成本为零，并且在靠近最终用户的地方放置一大堆硬盘驱动器。

换句话说，我将成为 Cloudflare：我会为我的实际边际成本（存储，以及一些尚未确定但承诺低于 S3 的运营费率）收取边际费率，并免费提供零边际成本的产品。S3的利润就是R2的机会。

Cloudflare，至少对 AWS 来说，仍然是小鱼。该公司上个季度 （2021年Q2）的收入为 1.52 亿美元，占 AWS 六年前推出时收入的 10%。不过，Prince 的想法很远大。Protocol 文章写到：

“我们的目标是成为第四大公共云，” Prince 说。Cloudflare 已经提供了一种名为 Workers 的无服务器计算服务，Prince 认为添加低成本存储服务将鼓励更多开发人员和公司围绕 Cloudflare 的服务构建应用程序。

这是可以发挥作用的一种方式：R2 是特定类别的应用程序的一个引人注目的选择，这些应用程序可以构建为在没有太多计算的情况下提供大量数据。而且，通过使用 S3 API，R2 也可以加入到现有的项目中；开发人员可以将 R2 放在 S3 前面，根据需要提取数据一次，然后永远获得自由的数据出口。

图：Cloudflare 办公大楼

不过，再次重申，Cloudflare 的分布式特性是该公司的云野心如此吸引人的全部原因：R2 可能是 S3 的直接竞争对手，但这并不意味着 Cloudflare 的云野心的其他任何方面都必须相同。回到Christensen 和 The Innovator的解决方案：

模块化对行业结构有着深远的影响，因为它使独立的、非集成的组织能够销售、购买和组装组件和子系统。在相互依赖的世界中，您必须制作系统的所有关键元素才能制作其中任何一个，而在模块化世界中，您可以通过外包或仅提供一个元素来繁荣发展。最终，模块化接口的规范将合并为行业标准。当这种情况发生时，公司可以混合和匹配来自同类最佳供应商的组件，以便方便地响应个别客户的特定需求。由于他们的非集成结构降低了管理成本，他们可以以折扣价吸引低端客户，从而获利。

零迁出成本在战略上可能比经济上更重要。S3 是 AWS 集成云产品的基础，并且仍然是公司锁定客户的关键；如果 R2 由于拒绝数据锁定，成为一个全新的云服务生态系统的基础，通过模块化与三大巨头竞争，会怎样？如果您始终可以免费访问您的数据，那么将这些数据连接到最佳计算选项就变得更加合理，而不是简单地等待亚马逊提供他们的苍白模仿。

图：AWS S3和Cloudflare R2运作模式对比

就像任何真正的颠覆一样，亚马逊将很难对此做出反击：当然，R2 可能会导致亚马逊降低其出口费用，但鉴于这些费用对 AWS 的利润和锁定的重要性，他们很难完全消失。更重要的是，AWS自身被锁定在它的集成方法上：整个服务在技术上和经济上都是全方位的，为了应对 Cloudflare 而将自己模块化无异于自杀。

与此同时，这也是为什么 Cloudflare 成功成为第四个云的原因，如果发生的话，很可能会增加市场份额。AWS 上的公司基本上不会去任何地方，但是有新的公司正在成立，还有一大群尚未迁移到云的公司，以及前面提到的发挥 Cloudflare 优势的互联网碎片化。Cloudflare 的优势在于它是一家相对较小的公司：对于巨头来说那些看上去微不足道的机会对 Cloudflare来说就是巨大的胜利，这些机会能够让公司扩大规模并建立新的云生态系统所需的规模。目前来说是否能成功仍具有不确定性，但这个策略足以让 Prince 已故的教授感到自豪。

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