Nature：癌症之王，也有软肋

来源：医药魔方

胰腺癌是恶性程度最高的肿瘤之一，因存活率低、生存期极短而被称为“癌症之王”，早期通常无症状，被确诊时往往已经转移扩散至全身。

胰腺癌之所以难诊断、难治疗，与其特殊的肿瘤微环境密切相关。与其它癌症不同，胰腺肿瘤细胞被包裹在由间质细胞及其分泌的胞间基质组成的“保护层”中。这不仅增加了疾病检测的难度，还使得胰腺癌细胞可躲避化疗药物和免疫系统的攻击。患者也因此会对多种抗癌药物耐药。

保护性的间质细胞层主要由胰腺星状细胞组成，这类细胞在晚期胰腺肿瘤中的占比可高达90%。先前有研究表明，如果杀死胰腺星状细胞，肿瘤会变得更糟。因此，科学家们一直想要知道它们与癌细胞之间究竟是如何勾结的。

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4月17日，发表在Nature杂志上[1]的一项研究中，由美国Salk生物学研究所、中国南方科技大学等机构的科学家组成的国际研究小组发现，由星状细胞分泌的名为白血病抑制因子（Leukemia inhibitory factor, LIF）的信号蛋白可能是胰腺癌的致命弱点。