百度、头条对掐:谁的焦虑?谁的窘迫?

人工智能、无人驾驶,这两个备胎什么时候才能成型?

4月26日上午,百度起诉今日头条,称今日头条大量窃取百度“TOP1” 搜索产品结果,这是不正当竞争,因此要求头条立即停止侵权,赔偿9000万元,公开道歉30天。

当天下午,今日头条用了一招“斗转星移”,反诉百度在搜索中窃取海量抖音短视频,这是不正当竞争,要求百度立即停止侵权,赔偿9000万元,公开道歉30天。

以彼之道还施彼身,姑苏慕容的看家本领居然被对手用在自己身上,这也是一大奇观了。

互联网大佬们的对掐戏一向都是吃瓜群众们喜闻乐见的保留节目,但是在看热闹的同时,我们也要看看这场“百头大战”背后的深层次原因。

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鲁迅先生在《阿Q正传》里写过一场“惊艳”的街头斗殴。

当时阿Q想找小D的麻烦,但手里却没有钢鞭,只好扑上去,伸一只手去拔小D的辫子,另一只手则护住自家的辫根,而小D的战术也是一样。于是两人便成了势均力敌的局面,四只手拔着两颗头,都弯了腰,在粉墙上映出一个虹形,僵持了半个钟之久,任旁边谁劝都不听,似乎这回非要把对方弄死才算完。

但是事情其实远没有看客们想的那么严重。待到双方头发里都冒烟,额头上都流汗的时候,两人几乎同时松手,同时直起,同时退开,同时挤出人丛,并且都一边走还一边同时回头骂:

“记着罢,妈妈的……”

“妈妈的,记着罢……”

什么叫默契?这就叫默契。

这个故事告诉我们,能不掐就尽量别掐,特别是当双方的小辫都攥在对方手里的时候,和解才是正道。

百度和头条的这场掐架其实和这个场面也差不多,看客们就不要期待黄飞鸿大战鬼脚七的场面了。等过几天双方头发都开始冒烟,额头上都流汗的时候,自然也就都松手了,互相撂下几句狠话,以后也就江湖再见吧。

但是,俗话说:“掐架是矛盾激化的表现”,那么作为一名吃瓜群众,你有没有看清楚掐架双方的矛盾焦点究竟在哪儿?

恕我直言,先出手的百度其实现在稍处下风。

百度掐头条,说明百度在内容储备方面非常焦虑,而它没有其他手段可以缓解这种焦虑,只好走上了诉讼这条没前途的路。法院是维护法律尊严的场所,可不是心理医生的诊所,它解决不了百度的抑郁症,尤其是这种年深日久的老病根。

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百度成立快二十年了,它有数万名研发工程师,这是中国乃至全球最为优秀的技术团队。这支队伍掌握着世界上最为先进的搜索引擎技术,使百度成为中国掌握世界尖端科学核心技术的中国高科技企业,也使中国成为美国、俄罗斯、和韩国之外,全球仅有的4个拥有搜索引擎核心技术的国家之一。

在技术上,百度是骄傲的,但是很遗憾,百度在做内容方面是个菜鸟。这倒不是百度懒笨,更不是百度没有钱,而是因为谁都有个路径依赖症,打小就习惯了的事情,成年之后很难改。 

90年代中国互联网产业的主流形式是网站。理论上每个网站都应该有各自不同的内容,这样可以形成各不相同的风格,完成各自的定位,但实际上那个时代的网站都没什么内容,大家互相抄来抄去,抄成了千网一面。

2000年前后,网站的差异化渐渐明显,各自的内容不尽相同,但新问题来了,怎么才能提高网站内容的曝光率呢?百度切中了这个风口,它用搜索引擎的方式,让自己成为了PC端的信息中枢。任何人都可以从百度搜索找到目标网站的入口,这个过程很方便,而且它是浏览器内部跳转,对于用户体验来说,并没有什么特别不爽的感觉。

早年的百度根本不用担心内容,它是全网内容的导航器。你告诉它要找什么内容,它会告诉你要找的内容在哪,这是搜索引擎的底层逻辑。百度用这个模式赚了海量的钱,然后又用这些钱去强化自身的技术优势,取得了持续的正反馈。在那些年里,它的整体实力是超越阿里腾讯的,所以BAT企业里,百度为尊。

当谷歌出走之后,百度在中国搜索引擎领域的地位更是无可撼动,百度顺势用自身的科技优势去搞人工智能、无人驾驶这些高精尖技术,同时顺手也做了一把盒饭生意,但是百度的核心始终还是搜索引擎。

然而,这个时代变化快,打败你的通常不是同行,而是时代的变迁。

百度以为它的模式能够千秋万代,但没想到智能手机颠覆了PC端互联网的黄金时代,移动互联的大时代来临了。随着移动端流量的不断暴增,各类APP层出不穷,而这些APP们都天然地拒绝互联互通,这个是百度们之前万万没想到的。

早年的互联网精神是资源共享、信息互通,版权问题根本不受重视,大家都没有那个意识,所以那个时期PC端的网站们对于搜索引擎的爬虫都持欢迎态度。为了方便百度爬虫在自家网站爬取信息,甚至还诞生了一个叫“百度SEO优化”的附属产业,很多追求流量的网站都会选择做SEO优化。当然也有个别的逆行者,比如淘宝就拒绝百度,但像淘宝这样的网站是极少数。

移动端的互联网产品以APP为主,而APP是一座一座相互隔离的信息孤岛,它们根本不care互联互通,它们希望用户永远都使用它,并且最好只使用它。它们不希望进入到自家APP的流量会有任何跳转出口,因为那意味着流量可能会从这里流向竞品。这样一来, 搜索引擎就很尴尬了,因为爬虫们不但不再受欢迎,反而会受到APP们的集体排斥。

APP需要下载安装之后才能使用,因此在APP的世界里,如果你没有同时安装两款APP,是不可以直接从这个APP跳转到那个APP的,而PC端也无法直接跳转到APP里去。你能在PC端看到APP端的相同内容,那是因为它们同时做了PC端的产品,而如果某些内容它们从一开始就不放到PC端上来,那么即便是强大的百度也找不到它们。

APP们在拒绝搜索引擎,这些APP小弟们根本无法理解搜索引擎老大哥焦虑的心情。如果有一天,搜索引擎搜索不到内容,那么它活着还有什么意义呢?

在PC端,百度现在依然强大,但它已经意识到了危险,因为PC端的流量趋势现在已经明显不如移动端了。长此以往下去,将来百度怎么办呢?

百度试过自己做内容,比如百度百科、百度贴吧、百度知道等等。

个人觉得,百度百科是比较成功的一款内容产品,贴吧和知道要相对弱一些。但是这三款产品作为内容蓄水池来说,都太浅了,它们是没有能力和微信公众号、头条抖音相竞争的。

百度做了百家号,这是一个近期很受争议的产品。争议的焦点在于,百度利用搜索引擎,把大量的流量往百家号上导流,这就导致原本PC端很多网站是希望通过百度搜索给自己带来流量的,但是现在这些流量都导给了百家号,它们所能获得的流量自然大大减少。这必然会引起许多利益方的不满,然而百度别无选择,它必须扶持百家号。

前阵子舆论对这个事情狠批了一通,百度表示要整改。但从现在的情况看,百度整改的方向是消除百家号里的一些不规范内容,调整一些排序规则,仅此而已。手机百度里,用户看到的仍然都是百家号。

这是没有办法的事,百度也要活下去,它当然会优先培养自己的内容中心。它只有在建立起强大的内容中心之后,才能安心地做回原来的搜索引擎,否则未来万一它没有内容可搜,那就会沦为互联网行业笑柄了。

在这一点上它是非常清醒的,骂就由你们骂去,虚名不要紧,活命才要紧。

中国的BAT大佬们涉足的产业领域都很广,但是它们各有各的一块核心业务,这块业务是现金奶牛,有丰厚的利润去支撑它们走多元化。百度的核心业务目前仍然是搜索引擎,这是它的支柱,万万不能倒。

本来百度在搜索引擎之外还培养了两个后备核心业务,一个是人工智能,一个是无人驾驶,但是现在这两个备胎都还没能成型,它们仍然处于烧钱的阶段,不足以支撑百度日常的巨大支出。

值此青黄不接的时候,百度忽然发现,搜索引擎面临着内容蓄水池衰退的危险,这种焦虑感又有几人能懂?

百度拼了命也要做强百家号,因为实在是别无选择。百家号是开放的,但是搜索引擎要竭力为它导流才行,这就意味着百度的整体业务正在走向封闭,它客观上正在让百度变成一个巨大的信息孤岛,和那些APP没有本质区别。这是违反搜索引擎逻辑的,但是百度没有其他更好的选择了。

这样一来,原本在孤岛之间起桥梁作用的搜索引擎,正在失去它的存在意义,某种程度上来说,百度的生命力也在飞速流逝。

百度当下的情形非常尴尬,如果在搜索引擎支撑力消耗殆尽之前,人工智能和无人驾驶两个备胎仍然不能成型,那么这家公司就危险了。谷歌还有安卓系统这块市占率全球最高的大粮仓可以吃,而百度的第二条业务线成型至少目前还看不到影子。

还有更糟糕的事情正在发生。头条系在有了足够的内容储备之后,自己开始做搜索了。

尽管搜索功能和搜索引擎是不同的概念,但是当内容储备足够大之后,搜索功能在自家APP内部的效果并不比面向全网的搜索引擎差多少。因为全网的信息正在逐步孤岛化,搜索引擎能搜到的内容在不断减少,而像头条系这种从内容端入手的新贵们并不畏惧这个,它们的内容储备却在不断增多。

这情形就好像武侠小说里最凶险的场面,慕容复和丁春秋两大高手开始比拼内力,而一方内力越来越多,一方内力越来越少,此消彼长之际,输赢的大趋势是明显的。

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结语

慕容复那一战最后还是全身而退了,因为决战的时刻还早着呢。同样的,本次百度和头条系的对掐也不会有什么实质性的结果。百度作为中国互联网企业中的顶级大佬,怎样也不会因为这点小事有什么闪失的,只是大佬接下来的日子可能没有前些年那么舒坦了。

移动互联网时代带来的信息孤岛现象正在动摇搜索引擎业务的根基,而搜索引擎则是百度大佬的立身之本,百度无论如何不能任由这个趋势继续发展下去,但它又无法左右时代的大趋势。

值此青黄不接、内外交困之际,百度所能做的事情其实非常有限。它一定要顶住压力,争取时间,同时加快人工智能和无人驾驶两个备选项的孵化,只有它们化蛹成蝶,才能让百度摆脱困局。

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